Με ένα σύντομο ταξίδι στο παρελθόν, φτάνουμε στο 2007, την πρώτη χρονιά που τοiTunes Store πρόσθεσε νέες λειτουργίες για εκπαιδευτικούς και ανθρώπους που αγαπούν τη γνώση. Σχεδόν πέντε χρόνια αργότερα, αυτές οι λειτουργίες έγιναν μια ανεξάρτητη εφαρμογή με την ονομασία iTunes U. Έκτοτε, η εφαρμογή εξελίσσεται με επιπλέον λειτουργίες και νέες γνώσεις που ένας άνθρωπος θα χρειάζονταν δεκάδες ζωές για να απορροφήσει.

Χθες, μια νέα έκδοση του iTunes U, μεταξύ άλλων, έφερε στο προσκήνιο μια λειτουργία που αναμένεται να βοηθήσει το έργο των εκπαιδευτικών, κάνοντας δύσκολη τη ζωή των σπουδαστών. Όταν ο σπουδαστής ολοκληρώσει ένα βιβλίο, μια αναφορά ή κάποια άλλη εργασία, ο εκπαιδευτικός λαμβάνει μια ειδοποίηση. Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι ο εκπαιδευτικός δε χρειάζεται να είναι πάνω από το μαθητή, ο οποίος αξιοποιώντας τη φορητή του συσκευή, στη συγκεκριμένη περίπτωση ένα iPad, προετοιμάζεται για το ανάλογο εργασιακό περιβάλλον που τον περιμένει.

Σύμφωνα με την Apple, περισσότερα από 15 εκατομμύρια iPads έχουν διατεθεί σε σχολεία σε όλον τον κόσμο, εκ των οποίων τα 11 εκατομμύρια στις ΗΠΑ. Μια έρευνα που πραγματοποίησε η British Education Suppliers Association επιβεβαιώνει σε ένα βαθμό τα λεγόμενα της Apple, καθώς διαπιστώνει ότι 50% των σχολείων έχουν επιλέξει iPad και μόλις το 29% συσκευές Android. Η έρευνα προβλέπει επίσης ότι μέχρι το 2016 τα σχολεία της Βρετανίας θα είναι εξοπλισμένα με ένα εκατομμύριοtablets.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, υπάρχει ένας προβληματισμός αν τα tablets είναι ένα εργαλείο που μπορεί να βοηθήσει τους εκπαιδευτικούς ή ένα κίνδυνος για το επάγγελμά τους; Ωστόσο, όπως δείχνουν έρευνες, το μεγαλύτερο ποσοστό των εκπαιδευτικών θεωρεί ότι τα tablet και οι εφαρμογές που προσφέρουν εταιρείες, όπως η Apple και η Google, μπορούν να βελτιώσουν το έργο τους.

Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα σχολεία του Stephen Perse Foundation στη Βρετανία, όπου κάθε παιδί ηλικίας άνω των 11 ετών έχει στη διάθεσή του ένα tablet.Μετά από 3 χρόνια χρήσης tablets, το Stephen Perse Foundation έχει διαπιστώσει μια σημαντική βελτίωση στις επιδόσεις των μαθητών, με εξαιρετικά αποτελέσματα κυρίως στα μαθηματικά και τη φυσική. Αντίστοιχη είναι και η γνώμη των μαθητών, οι οποίοι σε ποσοστό πάνω από 82% θεωρούν τη χρήση των tablets “θετική” και “πολύ θετική” για την εκπαίδευσή τους.

Πιο ανήσυχοι από τους εκπαιδευτικούς φαίνεται να είναι οι γονείς, οι οποίοι θεωρούν ότι τα έτοιμα μαθήματα που είναι διαθέσιμα μέσω του iTunes U, θα βοηθήσουν κάποιους εκπαιδευτικούς να επαναπαυθούν και να αγνοήσουν τις ιδιαιτερότητες της κάθε τάξης. Είναι ένα φόβος που έχει βάση, αλλά το ίδιο θα μπορούσε να συμβεί και με τα κλασσικά μέσα εκπαίδευσης. Το iTunes U, η οποιαδήποτε άλλη αντίστοιχη πλατφόρμα είναι μια ανεξάντλητη πηγή υλικών που μπορούν να συντεθούν από τον εκπαιδευτικό, όπως εκείνος θεωρεί καλύτερα για την τάξη ή ακόμα και σε εξατομικευμένο επίπεδο αν έχει χρόνο και διάθεση.

Ως συνήθως μια εικόνα που δείχνει όμορφη από μακριά, κρύβει κάποιες ατέλειες που γίνονται ορατές όταν την πλησιάζουμε. Το iPad είναι μια κλειστή πλατφόρμα και παράλληλα ένα είδος πολυτελείας με τιμή αγοράς αρκετές εκατοντάδες ευρώ. Πόσα σχολεία αντέχουν αυτό το κόστος; Μια λύση θα ήταν η επιλογή φθηνότερων tablets,αλλά σύμφωνα με την έρευνα του Stephen Perse Foundation, οι μαθητές δε θεωρούν κάποια άλλη διαθέσιμη επιλογή εξίσου ελκυστική. Δεν έχουν άδικο, με περισσότερα από 1,3 δισεκατομμύρια downloads, το iTunes U, πρακτικά δεν έχει σήμερα ανταγωνισμό. Για μια ακόμα φορά, η Apple έχει καταφέρει να επιβάλει το ρυθμό της και να εξασφαλίσει έσοδα για το ταμείο της.

Γιάννης Μουρατίδης

Έχουν δημοσιευτεί αρκετές έρευνες που εκφράζουν την ανησυχία των επιστημόνων σχετικά με την υπερβολική κατανάλωση πληροφορίας, η οποία έχει γίνει εφικτή με την ανάπτυξη του Internet. Ωστόσο, είναι κάτι που συμβαίνει και οι εταιρείες που κερδίζουν από την πώληση περιεχόμενου και τη διαφήμιση θέλουν να το εκμεταλλευτούν.

Ένα πρόβλημα είναι ότι εκδότες και εταιρείες που σχετίζονται με το περιεχόμενο έχουν συχνά αντικρουόμενα συμφέροντα. Την περασμένη χρονιά, η Ισπανία εξανάγκασε με νόμο τη Google να πληρώνει φόρο στους εκδότες, των οποίων το περιεχόμενο χρησιμοποιούσε μέχρι τότε δωρεάν για να εμπλουτίσει την υπηρεσίαGoogle News. Στη συνέχεια κάτι αντίστοιχο συνέβη και στη Γερμανία. Η ένσταση των εκδοτών ήταν ότι η Google κέρδιζε χρήματα αξιοποιώντας το περιεχόμενο για να πουλήσει διαφήμιση, ενώ εκείνοι δεν είχαν κανένα όφελος.

Η Apple με την υπηρεσία Newsstand, η οποία παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το φθινόπωρο του 2011, περίπου 18 μήνες μετά την παρουσίαση του πρώτου iPad,προτίμησε να συμπορευτεί με τους εκδότες, δημιουργώντας ένα μοναδικό φάκελο για ψηφιακές εκδόσεις, οι οποίες ήταν κατά κύριο λόγο συνδρομητικές. Δεν ήταν όμως αυτό που ήθελε. Όπως αποκαλύπτει o Graig Federighi, senior vice president τηςApple στον τομέα του software engineering, η Apple επιθυμούσε να δημιουργήσει μια υπηρεσία ειδήσεων με πολυπληθές αναγνωστικό κοινό.

Μεταξύ των ανακοινώσεων που έγιναν στο πρόσφατο συνέδριο WWDC, ήταν αυτή η υπηρεσία ειδήσεων, ενσωματωμένη στο λειτουργικό σύστημα iOS 9, το οποίο θα είναι διαθέσιμο το ερχόμενο φθινόπωρο. Σύμφωνα με την εταιρεία, πρόκειται για μια “έξυπνη” υπηρεσία που θα εκπαιδεύεται από τις συνήθειες των αναγνωστών, εμφανίζοντας με το πέρασμα του χρόνου στον καθένα το περιεχόμενο που είναι πιο κοντά στα ενδιαφέροντα του, σε σχέση με τις χιλιάδες ειδήσεις και θέματα που δημοσιεύονται καθημερινά.

Ο χρήστης της υπηρεσίας θα έχει τη δυνατότητα να αναζητήσει νέες πηγές με τη λειτουργία “Explore” ή θα βλέπει το εξατομικευμένο περιεχόμενο που θα ανανεώνεται συνεχώς στην περιοχή “For you”. Μεταξύ των εκδοτών που έχουν ήδη συμφωνήσει με την Apple είναι οι Condé Nast, ESPN, The New York Times, Hearst, Time Inc., CNN και Bloomberg.

Ο δρόμος προς την επιτυχία δεν είναι στρωμένος με ρόδα, καθώς ως συνήθως ηApple επέλεξε να δημιουργήσει μια κλειστή πλατφόρμα. Αυτό σημαίνει ότι για να μπορέσουν οι εκδότες να προβάλουν το περιεχόμενο τους θα πρέπει να το διαμορφώσουν, οπότε να επενδύσουν. Σαν κίνητρο, η Apple τους δίνει τη δυνατότητα να εμπλουτίσουν μέσω της πλατφόρμας της το περιεχόμενο με άλμπουμ φωτογραφιών, video, και infographics. Επίσης, η εφαρμογή ανιχνεύει περισσότερα από 1 εκατομμύριο topics, ώστε να εστιάζει με μεγάλη ακρίβεια στα ενδιαφέροντα των αναγνωστών.

Το σημαντικότερο όφελος για τους εκδότες είναι η πρόσβαση σε ένα κοινό εκατοντάδων εκατομμυρίων αναγνωστών. Όμως, οι εταιρείες που θα αποφασίσουν να παίξουν στο γήπεδο της Apple, ίσως χρειαστεί να κάνουν κάποιες παραχωρήσεις σχετικά με τον έλεγχο του περιεχομένου τους και της διαφήμισης. Σε αυτή τη φάση, ηApple έχει δηλώσει ότι όλα τα έσοδα από τις διαφημίσεις στην υπηρεσία θα αποδίδονται στους εκδότες. Ακόμα όμως και αν οι συμφωνίες ξεκινήσουν με αυτήν τη μορφή, θα τη διατηρήσουν μακροχρόνια;

Η Apple και η Google δεν είναι μόνοι τους σε αυτήν την αρένα. Πρόσφατα, ηFacebook ανακοίνωσε το Instant Articles, το οποίο θα στέλνει περιεχόμενο από τους συνεργαζόμενους εκδότες στο news feed των χρηστών. Ανάλογες προσπάθειες κάνουν οι Snapchat, Twitter και LinkedIn, διεκδικώντας με περισσότερο ενδιαφέρον σε σχέση με την Apple ποσοστό των εσόδων από τη διαφήμιση.

Γυρνώντας το βλέμμα μας προς την κατεύθυνση του αναγνώστη μπορούμε να σταθούμε σε δύο ενδιαφέροντα θέματα. Το ένα έχει να κάνει με τις επιδράσεις που έχει στη ψυχολογία του αναγνώστη η καθημερινή κατανάλωση πληροφορίας. Το δεύτερο αφορά το εύρος της πληροφορίας που η κάθε υπηρεσία θα του επιτρέπει να δει. Από τη ροή των ειδήσεων θα φτάσουν στον αναγνώστη αυτές που η κάθε ενδιάμεση εταιρεία δεν θα εγκρίνει;

Γιάννης Μουρατίδης

Οι άνθρωποι ανησυχούν με τα σύννεφα της οικονομικής αβεβαιότητας που σκεπάζουν την Ελλάδα εδώ και 7 χρόνια και αντί να τους βοηθήσουμε να καταπραΰνουν την ανησυχία τους, κάνουμε ακριβώς το αντίθετο.

Ο Πρόεδρος του ΟΤΕ μας είπε ότι είναι αισιόδοξος για την έκβαση των διαπραγματεύσεων της ελληνικής κυβέρνησης με τους θεσμούς. Το είπε δύο φορές. Όμως εμείς δεν θέλαμε να ακούσουμε αυτό που μας έλεγε, αλλά αυτό που θέλαμε να ακούσουμε. Πως μπορεί άραγε να βοηθήσει περισσότερος φόβος από αυτόν που υπάρχει ήδη; Να μπούμε στα καταφύγια και να περιμένουμε τα ζόμπι;

Ο ΟΤΕ εξελίσσεται στο βαθμό που μπορεί, δεδομένου του περιβάλλοντος που βιώνει. Επένδυσε 2 δισεκατομμύρια ευρώ την προηγούμενη πενταετία και θα επενδύσει 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ την ερχόμενη τετραετία. Στόχος των επενδύσεων είναι κυρίως η ενίσχυση των υπηρεσιών VDSL, 4G και η αύξηση της συνδρομητικής βάσης της υπηρεσίας OTE TV.

Για το 2014, ο όμιλος πέτυχε έσοδα 4 δισεκατομμύρια ευρώ και αποταμιεύσεις 1 δισεκατομμύριο ευρώ. Μετά από ένα διάστημα “λιτότητας”, με κύρια χαρακτηριστικά την απουσία μερίσματος και τον περιορισμό των λειτουργικών δαπανών, ο δανεισμός περιορίστηκε στο 1,1 δισεκατομμύρια ευρώ. Σε αυτό το επίπεδο, η διοίκηση αισθάνεται πλέον ασφαλής να δώσει μέρισμα.

Η κινητή τηλεφωνία είναι η κινητήρια δύναμη του Ομίλου. Είναι ευχάριστο για τη διοίκηση, το γεγονός ότι η σταθερή τηλεφωνία μετά από 7 χρόνια πτώσης παρουσίασε το 2014 αύξηση εσόδων, αλλά αυτό είναι περισσότερο ένα κερασάκι στην τούρτα.

Η υπηρεσία συνδρομητικής τηλεόρασης του Ομίλου, έχοντας την υποστήριξη των ταμειακών διαθεσίμων, πέτυχε καλές συμφωνίες περιεχομένου και πλέον έχει ξεπεράσει τους 375.000 συνδρομητές. Οι υπόλοιποι κάτοικοι της χώρας, είτε δεν βλέπουν τηλεόραση, είτε έχουν φτάσει στη νιρβάνα της στωικότητας.

Τα τελευταία χρόνια, ο Όμιλος αντικατέστησε 2.000 εργαζόμενους και θα αντικαταστήσει 300 ακόμα, με στόχο να ανανεώσει τη λειτουργία του και φυσικά να μειώσει τα λειτουργικά του έξοδα. Οι νέοι εργαζόμενοι θα έχουν χαμηλότερο μισθολογικό κόστος και πολύ περισσότερη ανησυχία να μη χάσουν τη θέση τους σε μια τόσο καλή επιχείρηση, οπότε το όφελος για τον Όμιλο είναι διπλό. Το γεγονός ότι η Ελλάδα δεν είναι πλέον ο εργασιακός παράδεισος, δεν είναι ευχάριστο για πολλούς εργαζόμενους, αλλά ή πρέπει να το αποδεχτούμε ή να στερηθούμε τις 300 μέρες ήλιου και το σπιτικό φαγητό και να αναζητήσουμε την τύχη μας στην παγκόσμια αγορά.

Ο ΟΤΕ, όπως και οι περισσότεροι διεθνείς τηλεπικοινωνιακοί οργανισμοί, δεν είναι καθόλου χαρούμενοι που εταιρείες, όπως οι Netflix, Google και Amazon αξιοποιούν τις υποδομές τους χωρίς να συμμετέχουν με ανάλογο τρόπο στις επενδύσεις που χρειάζονται για τη βελτίωσή τους.

Μάλλον, αν ο κύριος Τσαμάζ βρίσκονταν σε μια ψηφοφορία για την ουδετερότητα τουInternet, δεν θα σήκωνε το χέρι για να ψηφίσει υπέρ. Υπάρχουν όμως λύσεις που μπορούν να ικανοποιήσουν και τις δύο πλευρές. Δεν ξέρω αν ο ΟΤΕ με τα 4 δισεκατομμύρια κεφαλαιοποίηση θα μπορούσε να είναι συμμέτοχος σε αυτές, αλλά ηDeutsche Telekom θα μπορούσε.

Γιάννης Μουρατίδης

Μεταξύ των δεκάδων βιομηχανικών εγκαταστάσεων της Rolls – Royce, η οποία ηγείται στην αγορά των κινητήρων πολιτικών αεροσκαφών, μια βρίσκεται στη Virginia των ΗΠΑ και ήταν αυτή που συμβολικά επισκέφθηκε ο Barack Obama λίγους μήνες μετά την ομιλία που έκανε το 2011 στη Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, με θέμα το“Advanced Manufacturing”. 

Οι επισκέπτες της εγκατάστασης Crosspointe Rolls-Royce θα πρέπει να φορούν προστατευτικά γυαλιά και παπούτσια με γείωση, όπως θα συνέβαινε και σε ένα οποιοδήποτε άλλο εργοστάσιο, κάπου εκεί όμως τελειώνουν οι ομοιότητες. Ο θόρυβος στο χώρο είναι πολύ χαμηλός και η ανθρώπινη παρουσία περιορισμένη. Αυτόματες μηχανές καθοδηγούμενες από λογισμικό που έχει αναπτύξει η Siemensπαράγουν ένα μέρος των εξαρτημάτων που θα συνθέσουν τον κινητήρα ενός αεροσκάφους, ο οποίος αποτελείται συνολικά από 10.000 περίπου κομμάτια.

Οθόνες υπολογιστών ενσωματωμένες στα μηχανήματα, εμφανίζουν οδηγίες με εικόνες και κείμενο και προειδοποιητικά μηνύματα, όταν μια από τις μονάδες δεν έχει κατασκευαστεί σύμφωνα με τις αρχικές προδιαγραφές. Στη συνέχεια, ένα επίσης αυτόματο μηχάνημα μετρήσεων θα χρειαστεί περίπου 8 ώρες για να εξετάσει ότι περισσότερες από 1000 διαστάσεις του εξαρτήματος είναι σωστές.

Τα περισσότερα από τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στο εργοστάσιο και οι διαδικασίες παραγωγής αναπτύχθηκαν στο Sheffield της Βρετανίας, όπου βρίσκεται το Advanced Manufacturing Research Center της Rolls-Royce. Ωστόσο, ένα παρόμοιο ερευνητικό κέντρο, στο οποίο συμμετέχουν μεταξύ άλλων η Airbus, NASA και το πανεπιστήμιο της Virginia βρίσκεται μόλις μερικά χιλιόμετρα μακριά από το εργοστάσιο.

Αυτή είναι και μια σημαντική διαφορά σε σχέση με τα πρώτα βήματα του Advanced Manufacturing, τα οποία έγιναν στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Τότε, η άποψη ήταν ότι θα μπορούσε η έρευνα να γίνεται σε κάποιο μέρος, όπως στη Silicon Valleyκαι η παραγωγή να γίνεται στην Κίνα, όπως για παράδειγμα κάνει ακόμα η Apple.Ωστόσο, η σύγχρονη άποψη είναι ότι η έρευνα και η παραγωγή του προϊόντος θα πρέπει να βρίσκονται πιο κοντά.

Η χρήση των αυτόματων μηχανών (robots) και των αισθητήρων δεν επηρεάζει πλέον τη γεωγραφία του χώρου παραγωγής και παράλληλα μειώνει την ανάγκη για φθηνά εργατικά χέρια. Ενδεχομένως, αυτό δε χρειάζεται να συμβεί σε όλους τους τομείς βιομηχανικής παραγωγής, αλλά σίγουρα κάποιοι θα επηρεαστούν σε σημαντικό βαθμό. Ακόμα και το πετυχημένο μοντέλο της Apple, λειτουργεί γιατί η εταιρεία έχει στην ιδιοκτησία της τα αυτόματα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στα κινέζικα εργοστάσια και πολύ από τους μηχανικούς της με έδρα την Καλιφόρνια χρειάζεται να βρίσκονται για πάνω από το 50% του χρόνου τους στην Κίνα.

Το ερώτημα που πρόκειται να απαντηθεί τα ερχόμενα χρόνια, είναι πως η νέα τάση θα διαμορφώσει τη γεωγραφία της βιομηχανικής παραγωγής. Σήμερα, η Κίνα αποτελεί μια τεράστια μηχανή που τροφοδοτεί με τα προϊόντα όλον τον κόσμο. Γιατί όμως ένα εργοστάσιο που παράγει προϊόντα με μεγάλο ποσοστό αυτοματοποιημένων διαδικασιών χρειάζεται να βρίσκεται εκεί και όχι σε μια οποιαδήποτε πολιτεία των ΗΠΑ ή σε μια χώρα της Ευρώπης, κοντά στα κέντρα έρευνας και δοκιμής πρωτοτύπων;

Γιάννης Μουρατίδης